HOMINISで、西武ライオンズ・平良海馬投手の記事がアップされました。高校時代は無名だった平良が西武からドラフト指名された理由や、今季39試合連続無失点の日本新記録を樹立した投球術の秘密に迫っています。
プロ野球ペナントレースは残り試合も少なくなり、優勝争い、クライマックスシリーズ進出争いの佳境を迎えつつある。フジテレビTWOで全主催試合が生中継されている埼玉西武ライオンズは、上位チームにゲーム差をつけられているものの、クライマックスシリーズ進出を目指し最後まで粘り強い戦いが期待される。チーム防御率リーグ最下位と苦しい状況の中で、投手陣を引っ張ってきたのが、今季39試合連続無失点の日本新記録を樹立した平良海馬(たいら・かいま)だ。
■高校時代は無名も、渡辺久信(現GM)に認められて西武へ入団
沖縄県石垣市出身の平良は、小学校で野球を始めた当初は捕手だったが、中学で投手に転向。その後、地元の八重山商工高校に進んだ。大嶺祐太(現千葉ロッテ)投手を擁し、2006年に春夏連続で甲子園に出場した同校だが、平良の在籍時は低迷しており、2017年の春は部員が7人しかいない状況に陥り、宮古工業高校と連合チームを組まなければ試合ができないほどだった。それでも平良は自らを鍛え続け、150㎞/h台の速球を投げられるようになり、3年夏の最後の県予選は1回戦で力投するも0対1で惜敗した。奇しくもその試合を埼玉西武の渡辺久信(当時シニアディレクター、現ゼネラルマネジャー)が急遽予定を変更して視察しており、全国的には無名だった平良だが、体幹の強さとバランスのよい投球フォームが評価され、2017年のドラフト4位指名を受けて埼玉西武へ入団することになった。